有观点认为先丹木是先轸之父，但证据不足，仍存在疑问。
　　前660年，献公与骊姬打击太子申生的力度进一步加大。这一年，他命令太子率领晋国上军，由罕夷率领下军，攻打赤翟别种的东山皋落氏。本来，太子作为国家的“冢子”，按照当时的制度，其任务是办理国家祭祀事务，以及一天早晚检查国君的膳食。国君外出，则太子留守国都，叫“监国”；如果有合适的留守，则跟随国君外出，叫“抚军”。而太子一般是不能单独带领军队出去的，因为领兵打仗必须乾纲独断，号令将士，这种或应该由国君和执政来做，如果太子领兵，事事请示吧，就没有威严；擅自做主吧，又是不孝，难办。献公这个举动，是向晋国上下透漏一个信号：我很可能要换接班人了。而大夫里克出于职守，搬出这套“古制”来劝说献公。献公一看，他们是真不明白还是反对我啊？于是采取了更明确和坚决的态度，干脆明白告诉里克：“我有好几个儿子，现在还不知道立谁呢！”还命令太子：“必须把敌人消灭干净了才能回来！”而且，让太子穿着左右两种颜色的衣服（表示有意疏远），佩带金玦（暗示恩义断绝），这下意思明显得不能在明显了。这个举动在举国上下掀起一阵轩然大波。里克大夫一看势头不对，于是谢病不出（本来应该他率领下军和太子出去的）。献公的强烈信号算是暂时高压了晋国主要势力的反对声浪。
　　先丹木在这次军事行动中担任下军统帅罕夷的车右。当时军中议论纷纷，太子也十分悚惧。先丹木对太子说：这样的衣服，傻子也不会愿意穿，国君给你，不喜欢你的意思意思太明白了。而且命令你把敌人杀光再回去，敌人能杀得光吗？即使把敌人杀尽了，回去还有人说你的坏话啊！不如离开这里去流亡吧！”但是太子仁厚，居然没有主动采取任何自卫或者子保措施。
　　这些话来看，先丹木与当时大多晋臣一样，是反对献公而敌视骊姬的。而眼看太子又危在旦夕，自己的家族总得有个立场吧？于是先氏选择了依附重耳。但这样的推理也未必完全可靠。根据《左传-昭公十三年》，叔向说，文公十七岁而“有士五人”，按照司马迁的说法，这五个人中就包括先丹木的儿子先轸。而史记记载，文公应出生于公元前698年左右，这时候年纪在38岁左右，那么先氏早已经加入重耳势力集团20年了。按照另一种说法，文公出生于前前672年，则这时候他刚刚12岁，还有时间团结先氏家族。不知道哪个文献、哪个环节出了问题，不过这个小环节应该说是无伤大雅的。